美國氣球研究

Scientific Ballooning at NCAR

章鳳林

一、前言

　　氣球的用途，十分廣泛。第一種，無線電氣象探空，是用可以伸縮的，尼奧普林（Neoprene）橡膠所製的氣球。第二種，運用較爲小型的，不能伸縮的，超壓的，飄浮於等密度高度，水平向的探空氣球，現已由美國與紐西蘭合作，探測南半球大氣環流，亦日益爲大家所熟悉。第三種，結合全部經驗，作爲乘具之用的氣球，亦已在作基本的研究，即是一般所知道的多乙烯氣球。是一種可以放氣的，不能伸縮的氣球，通常由多乙烯纖維所製成，我們常稱它爲零點氣球，因為這是它放氣的基點。
　　這第三種氣球，酬載可達一萬二千磅，升空可達十萬英尺，在這種高度，天文學家可以克服一般在大氣中「看」的困難，并可超出嚴重影響照相和限制電磁波波幅的塵埃和水氣。
　　較輕的酬載兩百磅的氣球，可達十四萬英尺高空，該處氣壓已減低到兩個毫巴，可作宇宙線和高能量的X光等現象的研究。高出地面的高度，最好是六萬英尺的高空，因可減少對飛機的危害，一直到十五萬英尺的高空，科學家們可以收集并觀測大氣的一切資料，即在氣球上升，飄浮或下降的時候。氣球上所用的觀測儀器，較之裝在飛機上的或火箭上的，可以較為粗大而不必受到那麼多的限制。適合於氣球活動的高空範圍，亦較爲適切。因爲它較飛機一般所活動的範園為高，較人造衛星所活動的範圍為低。而火箭的探測僅是一刹那快速的通過。