應用氣候學的復興和美國氣象資料理處

戚啓勳　節譯

Redevelopment of Applied Climatology and Data Processing in the United States

引言

　　擔任科學工作或從事科學研究，大都想把所得到的結果付諸實用。所謂「純正科學」(pure Science)無非是達成這個目標的手段而已。可見如果我們針對人類實際上所遇到的問題，研究解決這個問題的方法，一定可以得到更輝煌的結果。
　　我們都知道，研究可以得到更輝煌的成果，常常可以用到另外一種或數種學科上有些問題更涉及很多種學科，必須由各部門專家做集體研究，氣候學既然是一門歷史悠久的科學，在它發展過程中，自不免接觸到許多其他學科。例如氣候影響農業、工業、水利、地質、醫療、森林、交通等等。氣候既然和它們發生關聯，當然要利用它的知識來解決其他部門的問題，或者以集體研究的方式參與其事。
　　顯而易見，農業、工業、工程，以及資源開發等計劃，都少不了參考氣象資料。這些氣象資料大都不是短期天氣預報，而是要知道某一地點或某一地區、有關氣象要素的概況，包括一般情況，極端值，和出現頻率，由此可以推斷未來的類似性。瞭解各種氣候要素怎樣影響環境因子，就可以使我們改進生活和活動，在當時預報的氣候條件下得到更舒適、更有效，而且也更省錢的生活。
　　「天氣」(weather)雖然是指一地氣象要素的瞬間情況；但有人把氣候(climate)視作由此統計所得的綱要，也就是某段時間內個別氣象要素的平均情況，則此項定義實在太窄，氣候誠然是指平均情況，但也是指天氣的極端值，以及某一地點或某一地區出現各種氣象事件的機率或類似性。氣候學確實也涉及統計學，但後者無非是一種工具，用來表達氣候的波動、變化的性質和趨勢，以及各種氣象要素的相互影響。
　　應用氣候學(applied climatology)可以視作氣候資料對某些特殊作業目的之分析與應用。下面表一舉出很少一部需要應用氣候資料的實際作業，由此也可想見氣候學家所面臨的問題是何等地廣泛。