2023太空天氣回顧
本文出處為「中央氣象署太空天氣作業辦公室」。
當眾人正準備著喜迎2024年的到來時，太陽活動卻在2023年的最後一天也帶來的另類的驚喜。以世界標準時間(UT)來看，在2023年的最後幾個小時，太陽表面發生了這個週期目前為止最強的太陽閃焰。如果臺灣時間(LT)來看，反倒成了2024年的第一個X級閃焰。
接下來，就分別針對「太陽黑子與太陽活動」、「太陽X-ray輻射與太陽閃焰」以及「地球磁場擾動」三個主題一起回顧2023年的太空天氣狀態，所有的數據資料都是以世界標準時間為基準，並且以NOAA/SWPC和主要國際資料中心的數據進行統計。
今年的太陽黑子紀錄仍然呈現出太陽活動持續上升中，也出現了超越前一週期(Cycle 24)的太陽黑子相對數。雖然在今年10月和11月期間，長達半個月的太陽黑子相對數較少，但全年仍有多達275天的太陽黑子相對數超過100。因此今年所記錄到的太陽風暴也更多、強度更為劇烈，使得太空環境較不穩定，而影響到運行中的人造衛星和相應的服務，並且也讓高緯度地區有較高的機會見到絢麗的極光。
從2020年12月進入太陽活動第25週期之後，逐年的太陽黑子數都比原本科學家所預期的偏高，這也意味著這個週期的強度將有機會超越前一個週期，進而可能產生較多的劇烈太空天氣事件。
太陽表面活躍區增加時，人造衛星所觀測到的太陽X-ray輻射通量也會增強。如果沒有劇烈事件發生時，這樣的情況可能僅會造成日側地區的高頻(HF)電波通訊出現些微的雜訊。但如果有劇烈的太陽風暴事件，並發出強烈的X-ray輻射，就會形成所謂的太陽閃焰。閃焰的強度可從NOAA/GOES的觀測資料進行判斷，原本在2023年12月14日出現了號稱第25週期最強等級的太陽閃焰，但這樣的紀錄馬上在最後一天(12月31日)的最後幾個小時被刷新。這也表示這個週期的太陽活動持續上升中，並且未來還有機會記錄到更高等級的閃焰事件。
除了過往提及的高速太陽風及日冕物質拋射事件外，今年也記錄到多起暗紋爆發事件，其所帶來的電漿粒子擠壓地球磁場後產生劇烈的地磁擾動。本年度共有56天的地磁擾動有達到磁暴等級，雖然天數較去年少，但磁暴等級偏高，並且有2天的Kp指數為8以上而達到強度磁暴(G4)等級。相關事件發生時，臺灣地區的地磁強度也伴隨出現減弱的情況，下降幅度可達到256.89nT。
如果按照先前的趨勢預測，太陽活動週期可能會在2024至2026年期間達到極大期，為了面對更多且更頻繁的太陽活動和劇烈太空天氣事件的發生，中央氣象署也更加積極地展開相關工作。配合去(2023)年的行政院組織改造規劃，太空天氣也成為氣象署臺北天文氣象站的業務之一，未來也會逐步將1日1報的太空天氣概況增加為1日2報，讓相關的資訊可以更為及時得傳遞給相關的使用者。想要瞭解太陽和太空天氣的變化，就別忘了持續關注中央氣象署太空天氣作業辦公室的網站囉！